MBC 특별기획 주말드라마.[3] 공화국 시리즈의 다섯 번째 작품. 2005년 4월 23일부터 2005년 9월 11일까지 41부작으로 방영됐다. 원래는 2005년 1월 말부터 50부작으로 방영할 예정이었다. 하지만 같은 시기 방영 중이었던 MBC 월화 드라마 <영웅시대>와 시대 배경이 겹쳐서 같은 해 4월 말로 방영 일정이 변경됐으며, 방영 도중 신군부 핵심 인물들의 거센 항의와 소송전에 부담을 느낀 MBC와 제작진이 조기 종영으로 입장을 선회하면서 당초 계획보다 방송 분량이 줄어들었다. 극중 주인공은 대한민국의 제11대, 제12대 대통령 전두환(이덕화 분)과 제13대 대통령 노태우(서인석 분)이다. 시간적 배경은 1979년 10월 26일부터 1997년 12월 22일까지 총 18년의 기간으로, 10.26 사건, 12.12 군사반란, 5.18 민주화운동, 삼청교육대, 장영자·이철희 금융사기 사건, 녹화사업, 국제그룹 해체 사건, 수지 김 간첩 조작 사건, 6월 항쟁, 6.29 선언, 전두환·노태우 전 대통령 구속 사건 등 제5공화국과 노태우 정부[4]의 굵직한 사건들을 다루고 있다. 공간적 배경은 청와대, 국군보안사령부, 수도경비사령부, 중앙정보부 등을 중심으로 한 1970년대부터 1990년대까지의 대한민국이다.

조선의 주먹 황제를 소재로 SBS에서 총 124화에 걸쳐서 방송한 당시 전국민이 열광했던 전설적인 인기의 근대 사극/대하드라마. 일제강점기부터 광복 이후 대한민국 제4공화국 시대까지의 혼란스러운 시기를 살다 간 실존 인물 김두한의 일대기를 다루고 있다. 주연은 안재모와 김영철이, 극본은 이환경 작가, 연출은 장형일 감독이 맡았다. 둘은 그전에도 KBS에서 「무풍지대」를 같이 한 적이 있었는데, 오랜만에 SBS에서 다시 만나 함께 작업했다. 소설판 서문 등을 종합해 보자면 이환경 작가는 이 작품을 집필하기 위해 수년 동안 준비해왔는데, 기본적으로 김두한의 자서전 격인 『피로 물들인 건국 전야』(1963)와 동아방송의「노변야화 - 김두한 편」(1969)을 바탕으로 각색을 가미해 만들어졌다. 후반부 동대문파 관련 이야기는 유지광의 자서전 『대명』에 기반을 상당수 뒀으며, 국회 속기록, 김두한과 활동했던 인물들의 증언 등도 참고했다. 일제강점기인 1920년대부터 광복까지가 1부, 광복 이후부터 자유당 집권 말기인 4.19 혁명 및 5.16 군사정변 직후 제3공화국의 출범, 그리고 유신헌법 투표일(김두한의 사망일)까지가 2부로 구성되어 있다. 본래는 1부와 2부 모두 50화로 하여 총 100화로 기획되었으나, 2부 방송 도중 작가의 요청으로 24화 연장이 결정되어 124화로 마무리됐다.